Orval

À propos

La légende veut que la comtesse Mathilde ait perdu son anneau de mariage dans une source de ce vallon ardennais ; elle pria, et une truite jaillit de l'eau, la bague au bec. « Voici vraiment un val d'or », aurait-elle dit : Orval. La truite et l'anneau sont depuis sur la bière, sur le fromage et sur les enseignes du village. L'abbaye devient cistercienne en 1132, puis les troupes révolutionnaires françaises l'incendient au canon à la fin du XVIIIe siècle ; elle ne renaît qu'en 1926. Pour financer la reconstruction, les moines prennent une décision décisive : bâtir une brasserie, dessinée comme l'abbaye par l'architecte Henri Vaes et achevée en 1931.

Robe orangée voilée, mousse blanche immense et tenace. Le nez est unique : houblon herbacé et poivré du houblonnage à cru, croûte de pain, poire, et cette note rustique de cuir et de foin de la levure sauvage Brettanomyces. La bouche est sèche, pétillante, presque mordante, la finale amère très longue. À servir entre 10 et 12 °C dans le calice maison. Jeune, elle est florale et vive ; après deux ans de cave, bien plus sauvage.

Sa sécheresse coupe le gras : essayez-la sur un maroilles, le fromage d'Orval lui-même, un poulet rôti ou des moules-frites. C'est la bouteille de l'apéro quand on veut autre chose qu'une blonde sucrée, du repas de famille du dimanche, ou d'une dégustation comparée entre une fraîche et une vieillie.