L'Étoile du Nord

À propos

Esquelbecq, en Flandre française, a compté jusqu'à cinq brasseries, toutes emportées par la Seconde Guerre mondiale. En 1996, Daniel Thiriez, ancien directeur des ressources humaines lassé des bureaux, reprend l'ancienne ferme-brasserie du village et rallume les cuves. Il devient en quelques années le pionnier de la saison à la française, au point que les brasseurs américains viennent s'inspirer de ses recettes et de sa levure, dénichée à l'Institut Meurice de Bruxelles. L'Étoile du Nord, mise au point avec le concours du brasseur anglais John Davidson, est son porte-drapeau : elle s'exporte aux États-Unis sous le nom Thiriez Extra.

Robe blond pâle légèrement voilée, mousse blanche fine et tenace. Le nez est généreusement herbacé et floral, avec les zestes et le poivre des East Kent Goldings dont elle est bourrée. La bouche est vive, sèche, sans un gramme de sucre résiduel, et la finale amère appelle immédiatement la gorgée suivante. À servir entre 6 et 8 °C dans un verre tulipe, qui concentre bien ce nez de houblon.

Sa sécheresse adore les fromages de chèvre frais, un crottin ou un bûche cendrée, mais aussi un poulet rôti au citron, des moules-frites ou une simple salade de lentilles à l'échalote. Une friture de petits poissons lui va comme un gant. C'est la bouteille de l'apéro en terrasse quand il fait chaud, du barbecue de milieu d'après-midi, ou de la fin de journée passée dehors où l'on cherche d'abord à se désaltérer.